La descrizione degli oggetti esistenti senza l’uso delle moderne tecnologie comporta un lungo e faticoso processo di misurazione degli elementi da riportare poi manualmente su una rappresentazione grafica in scala. I software di CAD possono essere usati per automatizzare il lavoro di disegno, ma la misurazione rimane ancora manuale, e il risultato è una serie di viste 2D discontinue. Quando sono disponibili i progetti di costruzione originali, questi possono essere scansiti e vettorializzati (conversione in vettori CAD del formato raster della scansione) o digitalizzati direttamente (ricalcando faticosamente al computer il disegno originale). Tuttavia anche dopo questo lavoro, si hanno a disposizione solo informazioni 2D.

Recenti sviluppi nell’elaborazione delle immagini permettono di acquisire direttamente dati 3D dagli oggetti esistenti. Un approccio di questo tipo è la fotogrammetria, che ottiene misurazioni e modelli 3D attraverso un software che traccia fotografie sovrapposte multiple
prese da angoli diversi. Questa tecnica, è un modo economico per produrre accurati dati 3D, ma richiede un compromesso con la velocità.

Un altro approccio, la scansione al laser di scene e oggetti 3D, lavora efficacemente in modo istantaneo, estremamente accurato e dettagliato, generando informazioni composte da un insieme di punti raccolti dal raggio laser che scansisce tramite la riflessione degli elementi di un oggetto all’interno del campo visivo del laser. Quindi un software di post-processing corregge e, se necessario, cuce insieme diverse viste composte da un insieme di punti per creare un modello di dati 3D che possa essere esportato in un software di CAD 3D per un’ulteriore modifica.

Il rilievo laser 3D permette di effettuare la digitalizzazione con grande precisione e accuratezza di oggetti e superfici di qualsiasi complessità, con un livello di dettaglio che può arrivare anche a frazioni di millimetro.

CAMPI DI APPLICAZIONE

Con la crescente complessità del tipo di oggetti di oggi è richiesta un'estensione delle spettro delle performance nel campo del rilievo. La principale applicazione del rilievo laser 3D è, dunque, nel settore delle costruzioni, ma non solo. I maggiori vantaggi si evidenziano quando si devono misurare strutture molto complesse, come:

- monumenti di interesse storico
- insediamenti industriali di grandi e piccole dimensioni
- ponti e viadotti
- gallerie di ogni genere

Uno dei principali campi in cui è possbile usufruire delle enormi potenzialità dello scanner laser 3D per rilevare forme semplici o complesse, anche in oggetti singoli di grandi dimensioni, è quello dell'automotive:

- camion
- bus
- rimorchi
- trattori
- macchine movimento terra
- automobili
- moto

Non dobbiamo trascurare, infine, oggetti di medio-piccole dimensioni, come:

- oggetti d'industrial design e di uso comune
- arredi storici

I dati raccolti sotto forma di "nuvola" di punti, possono essere processati con la maggior parte dei programmi CAD.